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New Horizons encontra evidências do 2º Cinturão de Kuiper
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Artigo resumido :
- A espaçonave New Horizons , lançada em 2006, realizou sobrevôos históricos de Plutão em 2015 e de Arrokoth em 2019, tornando-se a espaçonave mais rápida já enviada da Terra.
- O cientista-chefe Alan Stern fornece aqui uma atualização, destacando descobertas inesperadas de impactos de poeira, um Cinturão de Kuiper estendido ou mesmo um segundo, e delineia planos para exploração futura.
- Os seus objectivos de missão a longo prazo incluem alcançar o choque final da heliosfera e aventurar-se no espaço interestelar, usando a sua instrumentação moderna para complementar as descobertas da sonda Voyager da NASA.
New Horizons visitou Plutão em 2015
Lembra como foi emocionante quando a espaçonave New Horizons encontrou Plutão? Esta nave – a mais rápida alguma vez enviada da Terra – foi lançada em 19 de Janeiro de 2006, passou a órbita da Lua em apenas 9 horas e depois passou 10 anos a percorrer a distância de 3 mil milhões de quilómetros até Plutão. Ele passou por Plutão em 2015, passando a cerca de 12.500 km do pequeno mundo e descobrindo, entre muitas outras coisas, uma grande e jovem região de gelo em forma de coração em Plutão, além de montanhas feitas de água gelada. Em 2019, a New Horizons passou por Arrokoth, que se tornou assim o objeto mais distante e primitivo do nosso sistema solar já visitado por uma nave espacial. Em 4 de abril de 2024, o cientista-chefe da New Horizons, Alan Stern, forneceu uma atualização das descobertas da missão, à medida que ela continuava a se mover para fora. Ele disse que a New Horizons encontrou evidências de um segundo Cinturão de Kuiper. Ele também disse que a equipe da New Horizons ainda está esperançosa de que as pesquisas terrestres revelem novos objetos do Cinturão de Kuiper que a espaçonave possa ser capaz de explorar. Ele relatou:
A espaçonave continua coletando dados 24 horas por dia sobre o casulo do nosso Sol na galáxia, chamado de heliosfera, e transmitindo esses dados, bem como os dados finais do nosso sobrevôo do objeto Arrokoth do Cinturão de Kuiper, de volta à Terra… O primeiro de essa foi a publicação de novos resultados interessantes do nosso instrumento contador de poeira integrado, que você pode encontrar online . Isto mostra que, ao longo dos últimos anos, o instrumento detectou um número inesperadamente elevado de impactos de poeira.
Por que isso é tão emocionante? Porque indica mais poeira a distâncias maiores do Sol do que o esperado, o que por sua vez pode ser evidência de um Cinturão de Kuiper estendido, ou mesmo de um segundo Cinturão de Kuiper, à frente.
Mais objetos do Cinturão de Kuiper à frente?
Portanto, a New Horizons está a encontrar mais poeira do que esperava nos confins do nosso sistema solar. E Alan Stern explicou que existem outras possibilidades para a elevada taxa de impacto de poeira nesta parte do sistema solar.
Mas, disse ele, a equipe da New Horizons também está usando telescópios terrestres para pesquisar ao longo da trajetória de saída da espaçonave por objetos adicionais do Cinturão de Kuiper. Se algum estiver próximo do caminho da espaçonave, talvez seja possível estudá-lo.
The Real Stars and Scale of Sci-fi
Imagem do Dia – Partículas Energéticas atingem a Terra.
Foi uma das partículas mais energéticas já conhecidas que atingiu a Terra – mas de onde veio? Apelidada de Amaterasu em homenagem à deusa xintoísta do sol , esta partícula, assim como todos os raios cósmicos que atingem a atmosfera da Terra , causou uma chuva de elétrons, prótons e outras partículas elementares que se espalhou pela Terra abaixo. Na ilustração em destaque , uma chuva de raios cósmicos é retratada atingindo o Telescope Array em Utah , EUA , que registrou o evento Amaterasu em maio de 2021. Chuvas de ar de raios cósmicos são tão comuns que você provavelmente já esteve em um spray de partículas , embora provavelmente não tenha notado. A origem desta partícula energética, provavelmente o núcleo de um átomo , permanece um mistério de duas maneiras. Primeiro, não se sabe como qualquer partícula ou núcleo atômico pode adquirir praticamente tanta energia e, segundo, as tentativas de rastrear a partícula até onde ela se originou não indicaram nenhuma fonte potencial provável.
4.5 Billion Years in 1 Hour
Siena Galaxy Atlas 2020
K2-18b – Uma tentadora possibilidade de vida extraterrestre.
O Telescópio Espacial James Webb da NASA pode ter descoberto evidências provisórias de um sinal de vida em um planeta distante.
Pode ter detectado uma molécula chamada sulfeto de dimetila (DMS). Na Terra, pelo menos, isso só é produzido pela vida.
Os investigadores sublinham que a deteção no planeta a 120 anos-luz de distância “não é robusta” e são necessários mais dados para confirmar a sua presença.
Os pesquisadores também detectaram metano e CO2 na atmosfera do planeta.
A detecção destes gases pode significar que o planeta, denominado K2-18b, tem um oceano de água.
O professor Nikku Madhusudhan, da Universidade de Cambridge, que liderou a pesquisa e disse que toda a sua equipe ficou “chocada” quando viu os resultados.
“Na Terra, o DMS é produzido apenas pela vida. A maior parte dele na atmosfera terrestre é emitido pelo fitoplâncton em ambientes marinhos”.
As próximas observações do Webb deverão ser capazes de confirmar se o DMS está realmente presente na atmosfera de K2-18 b em níveis significativos”, explicou Madhusudhan.
Resultados mais definitivos são esperados em cerca de um ano.
Links :
- Nasa – Webb Discovers Methane, Carbon Dioxide in Atmosphere of K2-18 b
Made in Russia – Luna-25 colide com a Lua
A primeira missão lunar da Rússia em 47 anos fracassou depois que sua sonda Luna-25 saiu do controle e se chocou contra a Lua.
A Roskosmos, a agência espacial estatal russa, disse que perdeu contato com a nave após a sonda ter sido colocada na órbita de pré-pouso no sábado (19).
A espaçonave deveria ser a primeira missão de pouso lunar da Rússia em 47 anos. O último módulo lunar, Luna 24, pousou na superfície da Lua em 18 de agosto de 1976.
A espaçonave Luna-25 foi lançada do Cosmódromo Vostochny no Oblast de Amur, na Rússia, em 10 de agosto. A trajetória da Luna 25 permitiu que ela superasse a sonda lunar Chandrayaan-3 da Índia, lançada em meados de julho, a caminho da superfície lunar.
Nesta semana, a sonda da Índia também tentará pousar sua sonda no satélite da Terra.