O físico Peter Higgs morreu na segunda-feira (8) aos 94 anos, “Ele faleceu tranquilamente em sua residência na segunda-feira, 8 de abril, após uma breve doença”, segundo a Universidade de Edimburgo, no Reino Unido, da qual ele era professor emérito. 

Apelidado de ‘partícula de Deus’, o bóson de Higgs teve existência comprovada em julho de 2012, quase 50 anos após sua descoberta e ele recebeu o Prêmio Nobel de Física de 2013, um ano após sua hipótese ser confirmada.

A teoria foi comprovada por um experimento que detectou o “bóson de Higgs”, apelidado de “partícula de Deus”, em julho de 2012, no Grande Colisor de Hádrons (LHC), o maior acelerador de partículas do mundo, na fronteira da Suíça com a França.

Segundo a teoria de Higgs, o bóson em questão cria um campo que permeia todo o espaço em que vivemos. A massa nasce de interações das outras particulas com o espaço, e essas interações envolvem o bóson de Higgs e seu campo. Por ser uma partícula que confere massa às outras, ele por conseguinte influencia a gravidade e o peso.

A forma como o campo de Higgs dá massa às demais partículas é comparado, por exemplo, à maneira com que a água de uma piscina dificulta o movimento à medida que nadamos. Se partículas não tivessem massa — que é a resistência de um objeto a mudanças de velocidade — elas estariam viajando pelo Universo à velocidade da luz.

Peter Higgs propôs essa teoria em 1964 com o belga Fraçois Englert (com quem compartilhou o Nobel) e mais um punhado de colegas, num processo que passou por várias etapas. Numa delas, Higgs foi quem sugeriu que era um bóson que provavelmente estava gerando essa interação.

Por ter concebido isso, o físico escocês teve seu sobrenome cristalizado no nome da partícula que fechou o quebra-cabeças do Modelo Padrão. Numa apresentação famosa intitulada “Minha vida como bóson” ele fez piada com o desconforto que isso lhe causava.

Pioneering physicist Peter Higgs, who has died after a short illness, predicted a fundamental physical particle known as the Higgs boson. The particle’s discovery by CERN led to the award of a Nobel for Prof Higgs. Read more in our obituary. #Higgs https://t.co/2YZScHCfPA

— The University of Edinburgh (@EdinburghUni) 10 de abril de 2024